''Eravamo al massimo della potenza disponibile - ha poi spiegato il comandante Pierangelini - e vista la quota di volo abbiamo dovuto optare per una rotta altalenante allo scopo di non surriscaldare i motori. Trasportare 87 quintali ad una simile quota (oltre mille metri sul livello del mare - ndr) con l' aria rarefatta non e' uno scherzo - ha aggiunto -; eravamo al limite dell' operativita', ma tutto era comunque pienamente sotto controllo''.

E' stato questo il momento di maggior patos del recupero, nella foresta del Parco Adamello-Brenta, del regalo di Natale del Trentino a Giovanni Paolo Secondo. Proprio qui, a pochi chilometri di distanza in linea d' aria, vent' anni fa il Papa trascorse due giorni sul Ghiaccio delle Lobbie, - il primo in compagnia dell' allora presidente della Repubblica Sandro Pertini - per praticare lo sci estivo e "realizzare un antico sogno", come disse ad un cronista riuscito a salire al rifugio camminando tutta la notte in mezzo alle montagne.

Vi ritorno' quattro anni dopo per inaugurare un grande altare di Pietra. Per questo nel 1998 al Pontefice e' stata intitolata una vetta nel Crozzon del Lares e sulla montagna che sovrasta il rifugio Caduto dell' Adamello, dove dormi', e' stata anche posata una gigantesca croce in granito, opera degli artigiani della val Rendena.

Oggi, tutta l' operazione di recupero dell' Abete e' durata circa un' ora. L' albero era stato tagliato domenica scorsa e adagiato a terra per evitare di spezzare i rami: pesa infatti 87 quintali, e' alto 35 metri, con un diametro alla base del tronco di un metro e 110 anni d' eta'. Aveva cominciato a crescere quando la valle, come il resto del Trentino, era ancora sotto il dominio dell' impero austro-ungarico, ed era giunto alla fine del suo ciclo biologico. ''Solo per questo e' stato tagliato - spiega Antonio Caola, del Parco Adamello-Brenta - perche' in Trentino gli alberi vengono difesi e tutelati. Sono un patrimonio. E' stata tagliato in questo periodo anche per evitare traumi ai 17 orsi bruni che vivono nelle Dolomiti di Brenta. Adesso sono in preletargo''.