Esta
cordillera es conocida también como sierra de Montecristi.
Se extiende en dirección Noroeste-Sureste desde las vecinades
de la ciudad de Montecristi hasta poco más al este de las
aldeas de Arenoso y Rincón Molenillos, en Villa Riva, tiene
una longitud de 180 Km. Esta cordillera está separada de
la de Samaná por una faja pantanosa de unos 12 kilómetros
de ancho, conocida como Pantanos del Gran Estero.
La cordillera es relativamente joven, casi todas sus formaciones
geológicas datan del terciario, o sea de 1 a 60 millones
de años mioceno-oligoceno, aunque algunos geólogos
consideran que es más antigua.
Al iniciarse cerca de Montecristi, comienza en una serie de colinas
bajas, que van ascendiendo a medida que se avanza hacia el Este.
Primero aparece el pico Murazo o Jicomé, frente a la población
de Esperanza. Siempre viajando hacia el este, se encuentra la
montaña de Diego de Ocampo (su nombre se debe a un negro
cimarrón que se sublevó en él), frente a
Santiago de los Caballeros. Después aparece El Peñón,
frente a la población de Tamboril, en cuyas inmediaciones
se encuentra ámbar con edad superior a los 20 millones
de años.
Más al Este, frente a la ciudad de Moca, El Mogote y finalmente
, encontramos la loma Quita Espuela, frente a San Francisco de
Macorís. A partir de esta montaña la cordillera
comienza a descender hasta desaparecer en bajas colinas al llegar
a los pantanos del Gran Estero, que se localizan en el istmo de
Samaná.
Bien alejado del eje principal de cordillera mencionamos la montaña
Isabel de Torres, con la ciudad de Puerto Plata al pie, que parece
no pertenecer al sistema montañoso de la cordillera Septentrional.
Ríos: Los más caudalosos desaguan en el Atlántico
y son: Bajabonico (antiguo Isabela), Camú de Puerto Plata,
Yásica, Boba, Joba, río San Juan, Nagua, etc.
Vegetación: La originaria era el bosque húmedo
y xerófilo, sustituido en casi totalidad por cultivos y
pastos.
Clima tropical húmedo de bosques y seco esterpario
en el noroeste.
Cultivos: Café, cacao, frutos menores y pasto ganadero.
Se explota comercialmente el ámbar.
Belleza natural: El Morro de Montecristi a forma de camello
acostado, por su flora y fauna fue declarado parque nacional de
Montecristi conjuntamente con los cayos Siete Hermanos y la desembocadura
del río Yaque del Norte.
Los balnearios: Como los de los ríos Bajabonico,
Yásica, Camú de Puerto Plata, etc.
