Carnavales
Historia
de las Mascaras y caritas
 El
origen de la careta se remonta en el tiempo y se pierde en la
más remota antigüedad. Se supone que su invención
se debió a fines religiosos. Desde el paleolítico
el ser humano ha utilizado máscaras cuyos materiales han
sido diversos y han variado a través del tiempo, pues se
han ido confeccionando con madera, paja, corteza, hojas de maíz,
tela, piel, cráneos, cartón piedra, papel maché,
látex, plásticos y otros materiales. Se utilizan
dos términos similares: careta y máscara. La careta
es exclusivamente para cubrir el rostro, para disimular rasgos
de la cara; mientras que la máscara puede cubrir
todo el cuerpo, y fueron usadas y aún, en algunas culturas,
se siguen utilizando con fines religiosos.
Algunos hallazgos arqueológicos demostraron que eran muy
usadas en Egipto para perpetuar con ellas los rostros de los muertos.
Se hacían tratando de imitar de la forma más fielmente
posible, el rostro del difunto, y se colocaba junto con el ataúd,
pintándose de la misma manera que éste. Se elaboraban
con un cartón realizado con lienzo o papiro, revestido
con estuco, que - con el paso del tiempo - se endurecía
y presentaba total consistencia. Según la clase social
a la que perteneciera el muerto, podría llegar a revestirse
con una lámina de oro. No se le horadaban los ojos ni la
boca, y se los representaban con incrustaciones o pinturas.
Los estudios arqueológicos llevados a cabo en tumbas fenicias,
también han demostrado que esta civilización practicaba
la costumbre de utilizar máscaras funerarias. Rastros de
máscaras también fueron hallados en antiguas pinturas
rupestres.
Comenzó a evolucionar el uso de la máscara, en Roma,
cuando la llevaban actores en los cortejos fúnebres, para
que se reconociera y recordara el rostro del difunto.
A partir de este empleo por parte de actores, la careta rápidamente
fue utilizada para diferentes fines. Comenzaron a usarla los actores
para representar fielmente en sus obras los rostros de los personajes
históricos que estaban interpretando.
Rápidamente, se adoptó su uso en las fiestas saturnales
en Roma, y se las comenzó a usar con carácter festivo,
dando origen a la utilización en lo que hoy es nuestro
carnaval.
Con dichas caretas se comenzaron a realizar escenas burlescas
de los ritos sagrados. Fueron evolucionando y cambiando sus usos,
hasta la actualidad, en que es frecuente solamente en las carnestolendas.
Las caretas actuales, producto de la fantasía, la imaginación
y la creatividad, forman parte de los carnavales de todo el mundo,
y de las fiestas de disfraces que estos traen aparejados. También
se las usa en las fiestas de Halloween.
A la par de este empleo que se continuó hasta nuestros
días, la máscara o la careta - además de
ser común en las celebraciones cristianas medievales- tuvo
otro uso, en la Edad Media, cuando las llevaban de metal, los
Caballeros medievales para protegerse en sus luchas, y en algunos
casos se les agregaban muecas faciales para demostrar el carácter
de quien las portaba.
Según las diferentes culturas, estos símbolos han
variado en sus formas, tamaños, decoración, características,
realismo o abstracción, algunas usadas para cubrir todo
el cuerpo, como por ejemplo, las enormes piezas de tipo ritual
de Oceanía (las de los Papúes llegan a medir seis
metros de alto) y otras diminutas, como las de las mujeres esquimales.
Muchos pueblos primitivos han usado las máscaras y caretas
para realizar sus rituales, y éstas representaban deidades,
seres mitológicos o espíritus malignos, o a Dios
y al Demonio; en cada caso con significados ceremoniales distintos.
Si la máscara usada era de animales, podía simbolizar
el ruego para asegurar el éxito de la caza. Asimismo, también
hay culturas que utilizaban máscaras para ahuyentar pestes
y enfermedades.
En la actualidad existen muchos coleccionistas de arte que aprecian
ciertas piezas, que constituyen manifestaciones artísticas
primitivas de muchas culturas, y que exhiben o adquieren a gran
valor monetario, y proceden generalmente de África, Oceanía
y de culturas indígenas americanas.
El Dr. Ricardo E. Alegría, destacado antropólogo
portorriqueño, en su ensayo sobre la máscara en
las Antillas Mayores, señala que "En lo que respecta
al área caribeña, específicamente en las
Antillas Mayores, las máscaras más antiguas aparecieron
en los restos arqueológicos de los indios saladoides. Estas
máscaras eran confeccionadas en barro y representaban caras
humanoides". (1992. P.1)
Hoy en día, se ha popularizado el uso de las caretas también
como cotillón de celebraciones y cumpleaños, así
como su utilización en juegos y juguetes para niños,
agregando a los tradicionales personajes representados, los héroes
de novelas, revistas, el cine y la televisión.
Fuente y Fotos:http://www.carnaval.com.do/historia/mascarasycaretas.htm
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