La palabra “criollo” aparece por primera vez en el siglo XVI, en el testamento de Juan de Castellanos con relación al esclavo doméstico africano. En el 1590 el padre Acosta la utiliza para los nacidos de españoles en las Indias, mientras Inca Garcilaso de la Vega la usa indistintamente para españoles y negros.
Ya en el siglo XVIII el adjetivo “criollo” designa a todos los nacidos en América, sin importar la casta, ni la mezcla de donde vienen.