Juan
Pablo Duarte nació el 26 de enero del 1813 en
la ciudad de Santo Domingo. Luego de hacer sus primeros estudios
en ella, marchó a Europa, a mejorar sus conocimientos,
y de allí regresó con la idea de independizar
la Patria, que se hallaba sometida a Haití.
Hizo una intensa campaña para ganar prosélitos.
Fundó tres sociedades: La Trinitaria (3), La
Filantrópica y la Sociedad Dramática,
que lo ayudaron en su obra. Contribuyó al derrocamiento
del régimen haitiano de Boyer, y formó parte del
gobierno de Charles Riviere, que sustituyó al anterior.
Descubiertas sus actividades independentistas, tuvo que abandonar
el país; regresando el 15 de marzo del 1844, una vez
proclamada la Independencia, el 27 de febrero del mismo año,
gracias a los esfuerzos de Sánchez y de otros patriotas.
Fue recibido triunfalmente y se le hizo comandante del Departamento
de Santo Domingo y vocal de la Junta Gubernativa, que gobernaba
la República.
A poco de regresar, entró en conflicto con Pedro Santana,
jefe del Ejército del Sur, que era uno de los principales
caudillos del bando o partido conservador, de tendencias colonialistas
o ane-xionistas.
Como dicho partido se había adueñado del poder,
la mayor parte de los miembros de la Junta eran derechistas,
conservadores o anexionistas, y estaban empeñados en
convertir la recién nacida República en un protectorado
francés. Duarte, ante el peligro que esto representaba
para el triunfo de sus ideales independentistas, encabezó
la sublevación que destituyó a varios miembros
de ella y los reemplazó por otros, liberales o izquierdistas,
que eran opuestos, como él, a toda anexión o protectorado.
La nueva Junta envió a Duarte al Cibao a obtener el apoyo
de aquellos pueblos y del Ejército del Norte. Estos proclamaron
a Duarte presidente de la República, pero Santana protestó
contra ésto, y apoyado por el Ejército del Sur,
se sublevó contra la Junta Gubernativa. La disolvió
y la sustituyó por otra integrada en su casi totalidad
por personas de su mismo partido, y presidida por él.
Tan pronto se consideró dueño de la situación,
dispuso el apresamiento de Duarte y de los que lo habían
apoyado en su proclamación presidencial. Duarte evitando
una guerra civil, que el enemigo (Haití) hubiera podido
aprovechar, no apeló al Ejercito del Norte.
Se
dejó apresar por Santana, que hizo que la Junta lo declarara
traidor a la Patria y lo expulsara del país.uarte estuvo
muchos años en Venezuela, donde fijó su residencia,
y durante todo este tiempo se mantuvo ajeno de la política,
pero al enterarse de la anexión a España, protestó
contra la misma. Preparó una pequeña expedición,
que desembarcó en Montecristi, y ofreció sus servicios
al gobierno restaurador.
Al saber que se afirmaba que su presencia iba a contribuir a
la desunión de los restauradores, aceptó el cargo
diplomático que anteriormente había declinado.
El gobierno restaurador lo nombró su representante en
el exterior, y le dió la misión de obtener el
apoyo de Venezuela y de otros pueblos en su lucha contra España.
Duarte, laboró con ahínco, pero no pudo conseguir
para la causa restauradora el apoyo americano que ésta
necesitaba.
Después de lograda la Restauración, se quedó
en Caracas, Venezuela, donde murió el 15 de julio del
1876.
Por
gentil concesión del INSTITUTO DUARTIANO (1998)
Prof. José Joaquín Perez Saviñon - presidente
